Historia Contemporánea, 2022, 68, 308-310 https://doi.org/10.1387/hc.23194
HC
ISSN 1130-2402 – eISSN 2340-0277
VILLA RODRÍGUEZ, María José, Benita Asas Manterola y los feminismos en Espa. Tecnos, Madrid, 2020, 262 pp.
ASAS MANTEROLA, Benita, «Los hombres se asustan». Benita Asas Manterola y su papel en la lucha feminista (1908-1957), estudio preliminar y edici de María José Villa Rodríguez, Servicio Editorial de la Universidad del País Vasco, colecci Textos Clásicos del Pensamiento Político y Social en el País Vasco, Bilbao, 2021, 330 pp.
En una ponencia para el Congreso Internacional «La mujer moderna (19001936). Proyeccin cultural y legado digital», celebrado en la Universidad Complutense de Madrid en diciembre de 2018, lamentaba que, entre las lagunas que todavía pueden observarse en la creciente bibliografía sobre la historia de las mujeres en Espa, había una bien significativa: que todavía no existe una historia precisa, sistemática y crítica de las asociaciones femeninas que a lo largo de más de dos siglos han venido trabajando por los derechos de la mujer, con mayor
o menor impacto o continuidad, en nuestro país; y que, a su vez, tampoco hayan corrido mejor suerte muchas de las promotoras de estas asociaciones, entre las que citaba, espigando algunos nombres que luego aparecían en mi estudio, a Consuelo González Ramos (Celsia Regis), a María Espinosa de los Monteros, a LilyRose Schenrich (la marquesa del Ter), a la doctora Concepci Aleixandre, a Julia Peguero Sanz… y a Benita Asas Manterola. Ignoraba entonces que por esas mismas fechas María José Villa Rodríguez presentaba su tesis doctoral en la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Univertsitatea, titulada Benita Asas Manterola y los feminismos en Espa (1873-1968), que defendibrillantemente el 28 de enero de 2019 y es el origen de los dos libros que ahora nos ocupan. Gracias a ellos, se van llenando algunos de esos incomprensibles vacíos que todavía quedan en la historiografía del feminismo espal.
Porque Benita Asas Manterola (San Sebastián, 1873-Bilbao, 1968) no fue una feminista más entre otras muchas, sino que tuvo un protagonismo esencial en la Espa de su época, sobre el que hasta ahora apenas se habían trazado las líneas más generales, sin profundizar en su trayectoria vital e intelectual. Estrechamente ligada a organizaciones feministas tan relevantes como la Asociaci Nacional de Mujeres Espalas (ANME), de la que fue una de sus fundadoras y que presididesde 1923 hasta 1932, el Consejo Supremo Feminista, el Lyceum Club Femenino Espal o la Asociacin Femenina Universitaria, fundy dirigipublicaciones imprescindibles como El Pensamiento Femenino (1913-1916) y Mundo Femenino (1921-1936), del que fue directora desde sus inicios hasta 1931. De ahí que fuera más clamorosa a la falta de estudios sobre a su figura, que ahora vienen a compensar estos dos trabajos de María José Villa que habrán de ser referencia inexcusable para el futuro.
Historia Contemporánea, 2022, 68, 308-310
Reses de libros
El primero de ellos recoge sustancialmente, adaptado al formato de libro, el grueso de su tesis doctoral y supone la primera biografía rigurosa, con pretenside una visi profunda y global del personaje, de esa «gran desconocida» que todavía era, incluso para los historiadores del feminismo, Benita Asas Manterola. La documentacin de primera mano que maneja la profesora Villa Rodríguez, completada por una amplia bibliografía, le permite iluminar aspectos ocultos de la vida de Asas Manterola y completar otros ya esbozados en diferentes publicaciones con nuevos datos y con una visi mejor contextualizada. En este sentido, habría que destacar el capítulo 2, dedicado a su formaci, a sus primeros pasos como defensora de los derechos de la mujer y, en especial, a la revista El Pensamiento Femenino (1913-1916), el «primer proyecto personal de Benita Asas para dar a conocer el feminismo en Espa», que sentlas bases de su actuaci futura (pp. 69-118); y el breve capítulo 3, en que se glosan sus colaboraciones posteriores en la prensa nacional e internacional (pp. 119-131). Sin embargo, peca de cierto esquematismo y de una visi reduccionista el capítulo 4, donde se simplifica en exceso la denominada «eclosi de las asociaciones feministas en Espa(1918-1931», una tarea a por hacer, pese a la creciente bibliografía que va apareciendo al respecto.
El resto del libro está dedicado, prácticamente, al protagonismo de Asas Manterola en una de las asociaciones feministas esenciales de su época, si no la más relevante, la Asociaci Nacional de Mujeres Espalas, fundada en 1918 y que mantuvo su actividad hasta 1936, y en su gano de expresi, la revista Mundo Femenino (1921-1936), cuya colecci casi completa, conservada en el archivo privado de Asas Manterola, como la de El Pensamiento Femenino, ha podido utilizarse por primera vez en una investigaci. Como era de esperar, se trata de una fuente ineludible y valiosísima, y del paciente escrutinio sus páginas surge la más interesante y novedosa aportaci del libro que resemos. Gracias a esta fuente y a su exhaustivo análisis, la historia de la ANME se presenta de un modo mucho más claro y continuado de lo que hasta ahora conocíamos: las circunstancias de su creaci, su proyeccin internacional, los conflictos con otras asociaciones feministas, su papel durante la dictadura primorriverista y en los primeros as de la Segunda Replica…, con especial atenci al protagonismo que en esa historia y en los acontecimientos que la rodearon tuvo Benita Asas Manterola. Tan solo es de lamentar que a veces el foco de Mundo Femenino se convierta en venero casi ico del proceso que se analiza, lo que dificulta una visi más precisa de una historia compleja y a veces contradictoria como fue la de la ANME. También propicia alguna laguna, si bien en este caso con la atenuante de la dificultad de acceder a la posible documentaci, como la que se abre en la biografía de Asas Manterola entre 1932, a raíz de su salida de la ANME, y el final de la Guerra Civil. Etapa que se zanja con la simple menci de su afiliaci a la Secci Femenina del Partido Republicano Radical Socialista, donde por cierto militaron también personalidades como Victoria Kent o Carmen de Burgos. Se trata
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de detalles menores que no empecen la calidad del conjunto del trabajo y que irán completándose, sin duda, en futuras investigaciones.
El segundo volumen que comentamos toma su sugerente título de uno de los primeros y más clarividentes artículos feministas de Benita Asas Manterola, «Los hombres se asustan» (1908), y sirve de pretexto para una espléndida antología de textos de la sufragista donostiarra. Si en el libro anterior había quedado explícito su protagonismo como activista feminista, en este se nos permite acceder directamente a su palabra y pensamiento. Los 94 artículos seleccionados entre los más de 300 de Asas Manterola localizados en la prensa por la profesora Villa Rodríguez, muestran de manera fehaciente y directa, como se explica en el estudio introductorio, a «una mujer poliédrica que supo adecuar su discurso a los momentos políticos que le tocaron vivir, sin perder de vista su objetivo vital: la igualdad plena entre hombres y mujeres» (p. 33). Estos 97 artículos se ordenan temática-mente en 5 bloques bien diferenciados: la teorizaci del feminismo y el movimiento feminista, las asociaciones femeninas, la reivindicacin de los derechos políticos de las mujeres, la reivindicaci de los derechos civiles de la mujer y el pacifismo feminista. De este modo se explicita la «simbiosis» entre el movimiento feminista espal del primer tercio del siglo XX y la trayectoria vital de Benita Asas Manterola, a la vez que se ofrece al lector el acceso directo a sus juicios y opiniones más representativos. Un material, por lo demás, sumamente il para futuras investigaciones, no solo de la ANME y de una de sus principales dirigentes, sino del feminismo espal de esa época.
Que Benita Asas Manterola fue un pilar fundamental en la historia de los feminismos espales del primer tercio del siglo XX parecía evidente a tenor de las numerosas referencias a su figura diseminadas en muchos estudios previos. Hoy, gracias a estos dos libros de María José Villa Rodríguez, podemos valorar con mayor precisi su papel en esa historia y constatar la modernidad de su pensamiento feminista, ahora ya al alcance de todos.
Juan Aguilera Sastre
Historia Contemporánea, 2022, 68, 308-310