Ut genus innotum innotescere. Un veterano bagalense en Mérida

Ut genus innotum innotescere.
A veteran from Bagai in Mérida

Javier del Hoyo
(Universidad Autónoma de Madrid)

Alessio Russo Barone
(Scuola Superiore Meridionale)

Resumen: Nos proponemos con este artículo presentar una nueva lectura y traducción de un epígrafe fragmentario emeritense ya conocido, que contiene una primera parte en prosa, y una segunda con letra de menor tamaño que forma un carmen. Si bien las letras conservadas son elegantes y se leen relativamente bien, la dificultad radica en la resolución de las distintas lagunas. Gracias a una observación detenida de las letras, creemos poder ofrecer una nueva lectura, no definitiva pero más acorde con la realidad.

Palabras clave: veteranos, norte de África, muerte en país lejano.

Abstract: In this paper, we propose to present a new reading and translation of a fragmentary Latin inscription from Mérida, which contains a first part in prose and a second part in smaller letters as a carmen. Although the preserved letters are elegant and relatively easy to read, the difficulty lies in resolving the various gaps. Through careful observation of the letters, we believe we can offer a new reading, which is not definitive but more in line with reality.

Keywords: veterans, North Africa, death in a distant land.

Laburpena: Artikulu honetan, Méridako epigrafe osatugabe ezagun baten beste irakurketa eta itzulpen bat aurkeztu nahi dugu. Epigrafe horren lehen zatia prosaz idatzita dago; bigarren zatiak, aldiz, letra txikiagoa du eta carmen bat osatzen du. Kontserbatutako letrak dotoreak dira eta ondo samar irakurtzen dira, baina zaila da agertzen diren hutsuneak osatzea. Letrak arretaz aztertu ondoren, uste dugu beste irakurketa bat eskain dezakegula; ez da behin betikoa izango, baina gehiago egokituko da errealitatera.

Gako hitzak: beteranoak, Ipar Afrika, urrutiko herrialde bateko heriotza.

* Correspondencia a / Correspondence to: Javier del Hoyo, Universidad Autónoma de Madrid, Facultad de Filosofía y Letras — javier.delhoyo@uam.es — http://orcid.org/0000-0003-4669-5875.

Cómo citar / How to cite: Hoyo, Javier del; Russo Barone, Alessio (2026), «Ut genus innotum innotescere. Un veterano bagalense en Mérida», Veleia, 43, 313-318. (https://doi.org/10.1387/veleia.28142).

Recibido: 19 diciembre 2025; aceptado: 7 enero 2026.

ISSN 0213-2095 - eISSN 2444-3565 / © 2026 UPV/EHU Press

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En 2009 se publicaron por primera vez (Le Roux & Ramírez 2009; Ramírez 2009) seis fragmentos de una placa de mármol, que habían aparecido entre 1977 y 1981 en el solar de lo que hoy ocupa el MNAR de Mérida, y correspondían a la inscripción sepulcral de un veterano procedente del norte de África. Aquella primera edición fue completada en 2013 por la identificación de dos nuevos fragmentos correspondientes a la parte superior (Le Roux 2014); pequeños trozos, pero fundamentales para constituir la anchura total de la placa por contar en una primera línea con una M centrada[1]. Desde entonces, las distintas ediciones del epígrafe no han mostrado variantes significativas de lectura (Pando 2016; Cugusi 2023).

Con motivo de la preparación del fascículo CIL XVIII/2, correspondiente a los Carmina Latina Epigraphica Hispaniae, hemos tenido la ocasión de analizar[2] de nuevo el texto para la publicación de la scheda de este epígrafe (CIL XVIII/2, 24).

Lo primero que debemos destacar en el epígrafe es la gran homogeneidad en la ejecución de cada una de las letras (véanse todas las A, por ejemplo, con un travesaño oblicuo que no toca la asta izquierda y atraviesa la derecha), lo cual nos ha permitido descartar algunas lecturas anteriores y proponer otras nuevas. Del mismo modo, el signo de interpunción es siempre una hedera de tamaño medio con el pecíolo hacia la derecha, sin que observemos otros tipos de interpunción, lo cual nos va a ayudar a descartar el que se había considerado al final de la línea 10.

Análisis por líneas

Si en la línea 1 la M está centrada, como parece, la anchura de la placa sería de 52 cm, y por ello el fragmento inferior izquierdo debe estar más separado de la derecha de lo que se fotografió anteriormente (cf. Fig. 1)[3], lo cual ya fue apuntado por Carande (2011, 238), para el desarrollo de los versos en las tres últimas líneas.

En la línea 2 se conserva el final del cognomen: [---]+ilis. Podría tratarse tanto de [A]gilis como de [Gra]cilis, frecuentes en el norte de África[4], ya que el resto de letra conservado al inicio es compatible con letras como G o C. Interesa aquí un cognomen breve para que en la parte perdida quepan un praenomen abreviado y el nomen. Debemos descartar, por falta de espacio entre el resto conservado y la I, tanto [Sim]ilis como [Vir]ilis, que propusieron Le Roux y Ramírez (HEp 2014-15, 89). No es descartable, con todo, que el veterano se llamara [Se]nilis o [Ci]vilis (HEp 2014-15, 89). Sin embargo, el hecho de que haya solo un testimonio en África de estos dos últimos cognomina[5] hace que prefiramos Agilis.

En línea 3, Iul puede referirse perfectamente a una pseudo tribu[6], como bien vio Le Roux 2014, algo propio en soldados.

La segunda palabra de la línea 3 se había leído anteriormente Bagai, ciudad de Numidia correspondiente al actual emplazamiento Ksar Baghaï (RE 2, col. 2765-66). Sin embargo la L es segura[7] (compárese con otras L del texto), por lo que la lectura correcta debe ser sin duda Bagal, abreviatura de Bagal(iensis), gentilicio del que existe otro testimonio en el norte de África (CIL VIII 2291), aunque sea de época tardorromana. Al final de la línea aparece la edad del veterano, en la que ha podido haber dos fases de realización. Como parece que él mandó hacer el epitafio en vida (titulum feci, l. 8), pudo haberse inscrito primero solo an ⊂hedera⊃ y haberse añadido más tarde, tras la muerte, los años. Puesto que no cabía ya la información de la edad en el renglón siguiente[8], el lapicida la añadió al final de este con una L, una X con dos largos trazos que invaden la moldura y dos astas (no una[9]) verticales de gran grosor y reducido tamaño, que parecen deberse a otra mano. Por ello, la edad a la que ha muerto, LXII años, no LXI, se debió incluir después, aunque lo encargara en vida[10].

En la línea 5, tras [ux]ori meae encontramos Aili o Atli, que parece evocar el nomen de la esposa, mejor que Alli. El primero está atestiguado en varios lugares del Imperio, mientras que el segundo —menos frecuente‒ se encuentra también en Mérida (Atlia Specia, NEFAE 47). Cabe preguntarse, como ya hicieron los primeros editores del epígrafe, por qué un veterano de Numidia decidió establecerse en Augusta Emerita. En la ciudad debía llevar ya un tiempo y allí quiso ser enterrado, junto a su mujer. Es posible que esta fuera la ciudad de origen de ella y que allí decidieran volver después de que el veterano obtuviera su honesta missio y, a la vez, la ciudadanía (cf. López Casado 2018).

La línea 6 ofrece una duda en su final. Si tenemos en cuenta la coherencia del lapicida a la hora de presentar la información, al final de la línea 3 vemos que la edad del difunto, cuyo nombre ignoramos casi en su totalidad, se expresa con an ⊂hedera⊃ y la edad: LXII; sin embargo, al final de la línea 6, lo que se ha supuesto que era la edad de la esposa se expresa solo con a (no an) sin hedera y el numeral (LV). Ello hace pensar que quizás no sea la edad, que LV no sean signos numéricos sino alfabéticos y que, por lo tanto, podría tratarse de una palabra que termine en [---]alu. Por otra parte, desde el punto de vista sintáctico y del contenido, no tiene mucha cabida una secuencia item + annos. Es cierto, con todo, que la hedera con que termina el renglón impide secuencias tipo [s]alu[te], [m]alu[i], verbo que sería muy apropiado en primera persona, como vemos luego feci o el muy probable pon[i iussi]. ¿Debemos aceptar la edad de la esposa, como se ha editado repetidamente?

En línea 7 los dos primeros trazos conservados se han considerado unánimemente por anteriores editores como la parte inferior de una R, pero si observamos bien el segundo trazo, vemos que es curvo y que no se parece en nada al trazo recto de las R del resto de la inscripción; la distancia entre los dos trazos, además, es mayor. Esa curvatura nos hace pensar en una C (compárese con la C de feci), por lo que el trazo anterior sería una I y el posterior una T, de la que aún se puede observar el remate izquierdo del travesaño. Nos encontramos, quizás, ante el final de una palabra como [rel]ictae o [d]ictae[11], en lugar de [---]riae como se había editado hasta ahora, y por lo tanto es descartable [memo]riae.

A partir de la línea 9 se ha inscrito el carmen, que se presenta en scriptio continua, como es habitual en los CLE (Del Hoyo 2002, 148), salvo por una hedera en la propia línea 9. Por ello, debemos descartar lo que se ha considerado un signo de interpunción ante eo en l. 10 (sería casualmente el único que no fuera una hedera), quizás un mínimo golpe fortuito de la piedra, no una interpunción propiamente dicha, por lo que el corte de palabra que se había realizado no parece correcto. Si nos fijamos en la última letra de la línea 10, ya casi en la moldura, nos damos cuenta de que tiene la misma hechura de diseño oval que la Q de esa línea 10, por lo que podría tratarse de un neq(ue), si bien desde el punto de vista métrico no resuelve la dificultad de medir el verso. El contenido de esta línea tiene un paralelo en un ara que se encuentra en el MNAR de Mérida desde hace casi un siglo, pero cuyo texto ha sido dado a la luz recientemente en una tesis doctoral: [Ut] genus ignotis ° etia[m] / notescere possit quis[quis] / 5 [a]des di[cas S T T L] ++ (Botella 2025, n.º 187).

Las letras del carmen son algo más pequeñas, y además tiene reducidos los espacios interliterales, por lo que las letras que faltan son más que en la parte en prosa.

En cuanto a la última línea, para cuya ejecución ha debido eliminarse la fascia que delimitaba el campo epigráfico, el final podría ser [---]ties o [---]nies, pero no [---q]ụies. Todas encajan bien en final de pentámetro.

De este modo, la edición del texto podría quedar así:

[D(is)] M(anibus) s(acrum)

[-11-]+ilis • vet(eranus) • al(a)e • ⊂milliariae⊃ orig(ine) •

[-12-] • Iul(ia tribu?) • Bagal(iensis) • an(norum) • `LXII´

[-13-] ḍom(us) • aeterna

5 [-12- ux]ọri meạẹ Ạtli-

[ae -12-] • item [-2-]alu •

[-12-rel]ictae • [-2-] • pon-

[-4-]+[-]+++++++[-c.4-] ṭituluṃ • feci

ụṭ genus • innotụ[m -c.3- i]nnotescere

10 possit nam tu qui le[geris -c.8?-]ssit neq(ue)

[c]ụm tibi datum [-c. 8?- ]ties

Le Roux & Ramírez 2009, 297-306 con foto; Ramírez 2009, 279-289 con foto (AE 2009, 519; HEp 18, 2009, 32); Carande 2011 con foto; Cugusi 2012, CLEHisp 72, cf. p. 156; Ramírez 2013, 367-368 con foto; Le Roux 2014 (AE 2014, 586; HEp 2014-15, 89); Pando 2016, 476; Cugusi 2023, n.º 2386. Cf. López Casado 2021, 295-296; Ortiz 2021, 183; Botella 2025, 561-562.

Variantes de edición: 3 [Numidicus? Castel]l(o) Bagai(ensi) Ramírez, [caste]l(lo) Le Roux & Ramírez, [--- Castel]l(o) Bagai(ensium?) ann(orum) Cugusi; LXI omnes— 4 [h. s. e. s. t. t. l. haec] dom(us) Ramírez. — 5 [mihi erit et ux]ori meae Ramírez, meae Alli[ae ---] Cugusi. — 6 item [v(ixit] a(nnis) LV Ramírez. — 7 [emi locum? memo]riae Ramírez, [memo]riae [-2-] omnes. — 8 [i iussi Emer(itae)?] titulum Ramírez. — 9 genus innotu[m i]nnotescere Le Roux & Ramírez, innotu[m iam i]nnotescere Cugusi. — 10 nam tu qui le[gis ---] s <e> st in eo Le Roux & Ramírez, qui le[gis haec, levi]s s(it) t(erra) Cugusi. — 11 [c]um tibi datum [--- ve]nies, Ramírez [---]+ies Le Roux & Ramírez, [c]um tibi datum [erit, ut sit tibi qu]ies Cugusi.

Y la traducción, muy fragmentada, quedaría así:

Consagrado a los (dioses) Manes. [---]il, veterano del ala miliaria, de origen ¿numídico?, ¿de la tribu? Julia, bagalense, de 62 años. [---] una casa eterna [---] para mi esposa Atlia [---]. Y además [---] para la abandonada y ¿poner? [---] he mandado hacer la inscripción,

para que un linaje desconocido pueda llegar a ser [de este modo] conocido. Pues tú, que lo estarás leyendo, [---] y que no [---] cuando te sea dado [---].

Figura 1. Fotografía de J. Edmondson, pero con desplazamiento del fragmento inferior (composición de A. Russo)

Bibliografía

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