Vulnerabilidad y desastres: Causas estructurales y procesos de la crisis de África

Resumen

Los desastres son acontecimientos humanos. A pesar de que muchos de ellos sean activados por calamidades naturales, son factores socioeconómicos los que determinan su desarrollo, alcance e impacto. Esta constatación está lejos de ser una obviedad. Aunque es una idea que, tras décadas de evolución teórica, ha sido ya ampliamente incorporada al campo académico, todavía no ha sido plenamente asumida por la política, los medios de comunicación o la opinión pública

El objeto principal de este trabajo es, precisamente, ofrecer un marco teórico que contribuya a tal análisis. En particular, vamos a definir cuál es el significado de la vulnerabilidad, un concepto más rico y amplio que el de pobreza (con la que muchas veces, de forma simplista, es identificado), de creciente utilización en las ciencias sociales y, en particular, en los estudios sobre desarrollo; vamos a estudiar los diferentes elementos que la componen y la condicionan; y vamos a trazar su relación con las catástrofes y los desastres (dos conceptos que también deben diferenciarse).

El análisis de las causas raíces y de los procesos que generan vulnerabilidad a los desastres será después aplicado a la situación del África SubsaharianaPara ello analizaremos múltiples aspectos, como el legado dejado por la colonización, su ubicación en la economía internacional y su crisis financiera, las políticas estatales que olvidan o perjudican a los más vulnerables, las presiones derivadas del crecimiento demográfico y la degradación medioambiental, el impacto socioeconómico de enfermedades como el SIDA, los cambios habidos durante este siglo en las relaciones de género y sus perjuicios para las mujeres y para quienes dependen de ellas, y, por último, la brutal desestructuración que originan los conflictos internos.