The water supply to Barcelona (1850-1939): Origin and development of private companies

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Published 22-02-2019
Juan Manuel Matés-Barco

Abstract

This work aims to show the set of private drinking water supply companies that emerged in the city of Barcelona, during the last decades of the nineteenth century and the begining of the twentieth. The role played by these companies in the process of urban modernization is also analyzed, together with the description ofsome of their characteristics. In this group, the company Aguas de Barcelona stood out. Over the years, it absorbed many of these companies and established its supremacy in the market. The City Council, despite several attempts to municipalize the management of the service, failed to rescue the concession. There are several causes that explain the appearance of such a long list of societies. First, the expansion and Ensanche of the city; and secondly, the Water Laws of 1866 and 1879, which ratified the powers of City Councils and promoted concessions to private companies to supply water to population centers.

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Keywords

Barcelona, water supply, private companies, Aguas de Barcelona, City Hall

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