"Leire": formas, usos y etimología de un topónimo

Resumen

Tras haber recopilado las menciones de Leire hasta 1202 hemos clasificado las mismas de acuerdo a distintos criterios al objeto de fijar las primeras formas escritas y orales del topónimo, y de comprender la relación entre ellas. Como sugerimos, estas formas nos podrían retrotraer hasta dos antiguas variantes del topónimo (*Le/j/erius y *Le/j/orius); las cuales podrían ser resultado de dos distintas evoluciones fonéticas del antropónimo franco Leodegarius. *Le/j/erius derivaría del francés antiguo (Leger) y tendría un uso comparativamente más formal, siendo la primera en ser documentada y la utilizada con preferencia por los jerarcas eclesiásticos que nombran el monasterio legerense. La evolución hasta la variante *Le/j/orius, en cambio, pasaría por una metátesis que encontramos tanto en la onomástica medieval vasca (Ligoarius) como en la toponimia aquitana (Liguaire). Esta versión del topónimo sería la vernácula y tendría un uso menos formal, encontrándose en ámbitos tanto románicos como euskaldunes. El antropónimo Leodegarius haría referencia a un obispo de Autun, líder de una de las facciones enfrentadas en los reinos merovingios a finales del siglo VII, y mártir vinculado al posterior ascenso de los carolingios. Así, el topónimo Leire correspondería a una advocación y fundación monástica franca coetánea de los condados carolingios de Pamplona y Aragón a comienzos del siglo IX.