The temple of the divi Trajan and Plotina, the Parthian arch and the northern entrance to the Trajan forum: a critical review of archaeological discoveries

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Published 27-11-2018
Eugenio La Rocca

Abstract

Abstract: There are some reliable evidences from antique sources about the templum divi Traiani, thanks to which it is known that the templum was connected with the column of Trajan, although they do not clarify neither the morphology of the building nor its actual location. The recent excavations carried out in the foundations of the palazzo Valentini have not shed some light on the problem. The reproduction of the gigantic temple, with 8 × 10 (or 9) Egyptian granite columns of 50 feet height, is still based on the hypothetical reconstruction of the northern area of the Trajan forum drawn by Guglielmo Gatti and by Italo Gismondi (based on the former's grandfather's notes). Something the results of new investigations do not actually allow it. Furthermore, the proposed solutions do not take into account the Parthian arch of Trajan, whose placement at the southern entrance of the Trajan forum, as suggested by Rodolfo Lanciani and Italo Gismondi, can no longer be sustained. It is likely that the arch, whose construction was started in May of 116 A. D. and it was still ongoing at the time of Trajan's death on the 7th of August of 117 A. D., was instead the main entrance of the forum, that is, the northern one, in an area affected by the building interventions of Hadrian, whose entity and motivations, unfortunately, fly from us. The existence of the Parthian arc in the area partially occupied by the templum divi Traiani, at least according to the most recent proposals of reconstruction, compels to revise the Hadrian's setting of the Trajan forum to the north of the columna cochlis.

Keywords: Trajan, Roman topography, Roman architecture.

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Section
Dossier Monográfico: Trajano "Optimus princeps"