The power of experts. Between action and structure, consciousness and alienation
##plugins.themes.bootstrap3.article.main##
##plugins.themes.bootstrap3.article.sidebar##
Published
14-10-2025
Jósean Larrión
https://orcid.org/0000-0001-8495-8651
Abstract
Expert knowledge exerts an increasing influence on contemporary societies. Authoritative voices today are neither singular nor homogeneous; they are plural, both in their explicit rationales and data, and in the underlying networks of power and counterpower. This work analyzes the complex relationships between wider structures of social power and the emerging body of technoscientific knowledge. To this end, the controversy surrounding genetically modified foods is examined, as expert knowledge in this domain appears to be shaped by clear conflicts, vested interests, and strategic agendas. The distinction between traditional social interests and the purported disinterestedness of technoscience is called into question, thereby revealing the close interconnections between technique, language, and domination. Finally, the limits and ambivalences of expert knowledge are considered, paving the way for a social and academic debate on its real capacity for agency. The key question is whether scientific and technical experts operate in a largely reflective and conscious manner or, on the contrary, in a largely alienated and unconscious way, thereby evading responsibility for their judgments and their consequences.
How to Cite
Larrión, J. (2025). The power of experts. Between action and structure, consciousness and alienation. Papeles De Identidad, 2025(2), papel 331. https://doi.org/10.1387/pceic.27156
##plugins.themes.bootstrap3.article.details##
Keywords
experts, power, interests, technoscience, genetically modified foods
References
Anders, G. (2011/1956-80). La obsolescencia del hombre. Pre-Textos.
Anderson, L. (2001/1999). Transgénicos. Ingeniería genética, alimentos y nuestro medio ambiente. Gaia, Proyecto 2050.
Arendt, H. (2015/1963). Eichmann en Jerusalén. Debolsillo.
Bacon, F. (1984/1620). Novum organum. Sarpe.
Barnes, B. (1977). Interests and the Growth of Knowledge. Routledge & Kegan Paul.
Basaglia, F., y Basaglia, F. (1987/1975) (Eds.). Los crímenes de la paz. Investigación sobre los intelectuales y los técnicos como servidores de la opresión. Siglo XXI.
Bauman, Z. (2005/1991). Modernidad y ambivalencia. Anthropos.
Beck, U. (1998/1986). La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad. Paidós.
Beck, U. (2004/2002). Poder y contrapoder en la era global. La nueva economía política mundial. Paidós.
Berger, P., y Luckmann, T. (1979/1966). La construcción social de la realidad. Amorrortu.
Bloor, D. (1998/1976). Conocimiento e imaginario social. Gedisa.
Boltanski, L. (2016/2012). Enigmas y complots. Una investigación sobre las investigaciones. FCE.
Boltanski, L., y Chiapello, È. (2011/1999). El nuevo espíritu del capitalismo. Akal.
Borg, E., y Policante, A. (2024). The Gene Editing Business: Rent Extraction in the Biotech Industry. Review of Political Economy, 36(4) 1-36.
Bourdieu, P. (1999/1994). Razones prácticas. Sobre la teoría de la acción. Anagrama.
Bourdieu, P. (2000/1984). Cuestiones de sociología. Istmo.
Bourdieu, P. (2003/2001). El oficio de científico. Ciencia de la ciencia y reflexividad. Anagrama.
Bourdieu, P. (2008/1982). ¿Qué significa hablar? Economía de los intercambios lingüísticos. Akal.
Bourdieu, P., Chamboredon, J-C., y Passeron, J-C. (2001/1968). El oficio de sociólogo. Presupuestos epistemológicos. Siglo XXI.
Bush, V. (1945). Science, the Endless Frontier: A Report to the President. United States Government Printing Office.
Carroll, L. (2001/1871). A través del espejo y lo que Alicia encontró al otro lado. Alianza.
Castells, M. (2009). Comunicación y poder. Alianza.
Castro Orellana, R. (2023). Dispositivos neoliberales y resistencias. Herder.
Collins, H. M., y Evans, R. (2007). Rethinking Expertise. University of Chicago Press.
Dahrendorf, R. (1979/1957). Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial. Rialp.
Deleuze, G., y Guattari, F. (2010/1980). Mil mesetas. Capitalismo y esquizofrenia. Pre-Textos.
Douglas, M. (1991/1966). Pureza y peligro. Un análisis de los conceptos de contaminación y tabú. Siglo XXI.
Durkheim, É. (1991/1895). Las reglas del método sociológico. Akal.
Elias, N. (1994/1984). Conocimiento y poder. La Piqueta.
Folguera, G., Carrizo, E., y Massarini, A. (2014). Análisis de los aspectos epistemológicos y sociales presentes en el discurso tecno-científico referido a los OGM cultivados en Argentina. CTS. Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnología y Sociedad, 25(9), 91-119.
Foucault, M. (1992/1970). El orden del discurso. Tusquets.
Foucault, M. (1993/1978). Microfísica del poder. La Piqueta.
Foucault, M. (1996/1975). Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión. Siglo XXI.
Foucault, M. (2010/1976). Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber. Siglo XXI.
Foucault, M. (2021/1981). Un diálogo sobre el poder y otras conversaciones. Alianza.
Gadamer, H-G. (1984/1975). Verdad y método. Sígueme.
Giddens, A. (1995/1984). La constitución de la sociedad. Amorrortu.
Gieryn, T. F. (1983). Boundary-Work and the Demarcation of Science from Non-Science: Strains and Interests in Professional Ideologies of Scientists. American Sociological Review, 48(6), 781-795.
Gouldner, A. W. (1973/1970). La crisis de la sociología occidental. Amorrortu.
Habermas, J. (1999/1968). Ciencia y técnica como “ideología”. Tecnos.
Habermas, J. (2001/1981). Teoría de la acción comunicativa. Taurus.
Haraway, D. (1995/1991). Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvención de la naturaleza. Cátedra.
Hirschman, A. O. (1998/1977). Las pasiones y los intereses. Argumentos políticos en favor del capitalismo previos a su triunfo. Península.
Ho, M-W. (2001/1998). Ingeniería genética. ¿Sueño o pesadilla? Gedisa.
Horkheimer, M. (2010/1947). Crítica de la razón instrumental. Trotta.
Horkheimer, M., y Adorno, T. W. (1997/1947). Dialéctica de la Ilustración. Fragmentos filosóficos. Trotta.
Jasanoff, S. (2003). Technologies of Humility: Citizen Participation in Governing Science. Minerva, 41(3), 223-244.
Krimsky, S. (2019). GMOs Decoded: A Skeptic’s View of Genetically Modified Foods. MIT Press.
Lakoff, G., y Johnson, M. (1998/1980). Metáforas de la vida cotidiana. Cátedra.
Lamo de Espinosa, E. (1981). La teoría de la cosificación: De Marx a la Escuela de Francfort. Alianza.
Lamo de Espinosa, E. (1990). La sociedad reflexiva. Sujeto y objeto del conocimiento sociológico. CIS.
Larrión, J. (2005). Las relaciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad. Un estudio de la controversia sobre los organismos modificados genéticamente. E-Prints Complutense.
Latour, B. (1992/1987). Ciencia en acción. Cómo seguir a los científicos e ingenieros a través de la sociedad. Labor.
Lizcano, E. (1988). Pureza, ciencia y suciedad. Archipiélago, 33, 105-108.
Lizcano, E. (1996). La construcción retórica de la imagen pública de la tecnociencia. Impactos, invasiones y otras metáforas. Política y Sociedad, 23, 137-146.
Lizcano, E. (1999). La ideología científica. Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas, 0, 1-11.
Lukács, G. (2021/1922). Historia y conciencia de clase. Siglo XXI.
MacKenzie, D. (1978). Statistical Theory and Social Interests. A Case Study. Social Studies of Science, 8, 35-83.
Mannheim, K. (1997/1929-36). Ideología y utopía. Introducción a la sociología del conocimiento. FCE.
Marcuse, H. (1994/1964). El hombre unidimensional. Ensayo sobre la ideología de la sociedad industrial avanzada. Ariel.
Marx, K. (1997/1844). Manuscritos. Economía y filosofía. Alianza.
Marx, K. (2004/1859). Contribución a la crítica de la economía política. Comares.
Marx, K. (2010/1867). El capital. Crítica de la economía política. Libro primero. Siglo XXI.
Marx, K., y Engels, F. (2014/1845-46). La ideología alemana. Akal.
Mendiola, I. (2006). El jardín biotecnológico. Tecnociencia, transgénicos y biopolítica. Catarata.
Merton, R. K. (1977/1973). La sociología de la ciencia. Investigaciones teóricas y empíricas. Alianza.
Merton, R. K. (1980/1976). Ambivalencia sociológica y otros ensayos. Espasa-Calpé.
Merton, R. K. (1992/1949-68). Teoría y estructura sociales. FCE.
Nietzsche, F. (1972/1886). Más allá del bien y del mal. Alianza.
Popper, K. R. (1962/1934-59). La lógica de la investigación científica. Tecnos.
Portin, P., y Wilkins, A. (2017). The Evolving Definition of the Term “Gene”. Genetics, 205(4), 1353-1364.
Ramos Torre, R. (2018). Tragedia y sociología. CIS.
Real Academia Española (2023). Diccionario de la lengua española. Espasa.
Riechmann, J. (2004). Transgénicos. El haz y el envés. Una perspectiva crítica. Catarata.
Robin, M-M. (2016/2008). El mundo según Monsanto. Península.
Rodríguez Ferrándiz, R. (2018). Máscaras de la mentira. El nuevo desorden de la posverdad. Pre-Textos.
Sánchez Ferlosio, R. (2005). Carácter y destino. Discurso de recepción del Premio Cervantes 2004.
Sánchez Ron, J. M. (2007). El poder de la ciencia. Historia social, política y económica de la ciencia, siglos XIX-XX. Crítica.
Santos, B. de S. (2010). Descolonizar el saber, reinventar el poder. Trilce.
Schütz, A. (1974/1962). El problema de la realidad social. Amorrortu.
Shapin, S. (1982). History of Science and its Sociological Reconstructions. History of Science, 20, 157-211.
Simmel, G. (2011/1908). El conflicto. Sociología del antagonismo. Sequitur.
Sloterdijk, P. (1989/1983). Crítica de la razón cínica. Taurus.
Stehr, N., y Grundmann, R. (2011). Experts: The Knowledge and Power of Expertise. Routledge.
Strange, S. (2001/1996). La retirada del Estado. La difusión del poder en la economía mundial. Icaria, lntermón Oxfam.
Van Dijk, T. A. (2009/2008). Discurso y poder. Contribuciones a los estudios críticos del discurso. Gedisa.
Weber, M. (1993/1922). Economía y sociedad. FCE.
Weber, M. (1996/1919). El político y el científico. Alianza.
Weber, M. (1997/1905). La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Península.
Winner, L. (1987/1986). La ballena y el reactor. Una búsqueda de los límites en la era de la alta tecnología. Gedisa.
Wynne, B. (1992a). Misunderstood Misunderstanding: Social Identities and Public Uptake of Science. Public Understanding of Science, 1(3), 281-304.
Wynne, B. (1992b). Uncertainty and Environmental Learning: Reconceiving Science and Policy in the Preventive Paradigm. Global Environmental Change, 2(2), 111-127.
Žižek, S. (2022/1989). El sublime objeto de la ideología. Siglo XXI.
Anderson, L. (2001/1999). Transgénicos. Ingeniería genética, alimentos y nuestro medio ambiente. Gaia, Proyecto 2050.
Arendt, H. (2015/1963). Eichmann en Jerusalén. Debolsillo.
Bacon, F. (1984/1620). Novum organum. Sarpe.
Barnes, B. (1977). Interests and the Growth of Knowledge. Routledge & Kegan Paul.
Basaglia, F., y Basaglia, F. (1987/1975) (Eds.). Los crímenes de la paz. Investigación sobre los intelectuales y los técnicos como servidores de la opresión. Siglo XXI.
Bauman, Z. (2005/1991). Modernidad y ambivalencia. Anthropos.
Beck, U. (1998/1986). La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad. Paidós.
Beck, U. (2004/2002). Poder y contrapoder en la era global. La nueva economía política mundial. Paidós.
Berger, P., y Luckmann, T. (1979/1966). La construcción social de la realidad. Amorrortu.
Bloor, D. (1998/1976). Conocimiento e imaginario social. Gedisa.
Boltanski, L. (2016/2012). Enigmas y complots. Una investigación sobre las investigaciones. FCE.
Boltanski, L., y Chiapello, È. (2011/1999). El nuevo espíritu del capitalismo. Akal.
Borg, E., y Policante, A. (2024). The Gene Editing Business: Rent Extraction in the Biotech Industry. Review of Political Economy, 36(4) 1-36.
Bourdieu, P. (1999/1994). Razones prácticas. Sobre la teoría de la acción. Anagrama.
Bourdieu, P. (2000/1984). Cuestiones de sociología. Istmo.
Bourdieu, P. (2003/2001). El oficio de científico. Ciencia de la ciencia y reflexividad. Anagrama.
Bourdieu, P. (2008/1982). ¿Qué significa hablar? Economía de los intercambios lingüísticos. Akal.
Bourdieu, P., Chamboredon, J-C., y Passeron, J-C. (2001/1968). El oficio de sociólogo. Presupuestos epistemológicos. Siglo XXI.
Bush, V. (1945). Science, the Endless Frontier: A Report to the President. United States Government Printing Office.
Carroll, L. (2001/1871). A través del espejo y lo que Alicia encontró al otro lado. Alianza.
Castells, M. (2009). Comunicación y poder. Alianza.
Castro Orellana, R. (2023). Dispositivos neoliberales y resistencias. Herder.
Collins, H. M., y Evans, R. (2007). Rethinking Expertise. University of Chicago Press.
Dahrendorf, R. (1979/1957). Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial. Rialp.
Deleuze, G., y Guattari, F. (2010/1980). Mil mesetas. Capitalismo y esquizofrenia. Pre-Textos.
Douglas, M. (1991/1966). Pureza y peligro. Un análisis de los conceptos de contaminación y tabú. Siglo XXI.
Durkheim, É. (1991/1895). Las reglas del método sociológico. Akal.
Elias, N. (1994/1984). Conocimiento y poder. La Piqueta.
Folguera, G., Carrizo, E., y Massarini, A. (2014). Análisis de los aspectos epistemológicos y sociales presentes en el discurso tecno-científico referido a los OGM cultivados en Argentina. CTS. Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnología y Sociedad, 25(9), 91-119.
Foucault, M. (1992/1970). El orden del discurso. Tusquets.
Foucault, M. (1993/1978). Microfísica del poder. La Piqueta.
Foucault, M. (1996/1975). Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión. Siglo XXI.
Foucault, M. (2010/1976). Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber. Siglo XXI.
Foucault, M. (2021/1981). Un diálogo sobre el poder y otras conversaciones. Alianza.
Gadamer, H-G. (1984/1975). Verdad y método. Sígueme.
Giddens, A. (1995/1984). La constitución de la sociedad. Amorrortu.
Gieryn, T. F. (1983). Boundary-Work and the Demarcation of Science from Non-Science: Strains and Interests in Professional Ideologies of Scientists. American Sociological Review, 48(6), 781-795.
Gouldner, A. W. (1973/1970). La crisis de la sociología occidental. Amorrortu.
Habermas, J. (1999/1968). Ciencia y técnica como “ideología”. Tecnos.
Habermas, J. (2001/1981). Teoría de la acción comunicativa. Taurus.
Haraway, D. (1995/1991). Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvención de la naturaleza. Cátedra.
Hirschman, A. O. (1998/1977). Las pasiones y los intereses. Argumentos políticos en favor del capitalismo previos a su triunfo. Península.
Ho, M-W. (2001/1998). Ingeniería genética. ¿Sueño o pesadilla? Gedisa.
Horkheimer, M. (2010/1947). Crítica de la razón instrumental. Trotta.
Horkheimer, M., y Adorno, T. W. (1997/1947). Dialéctica de la Ilustración. Fragmentos filosóficos. Trotta.
Jasanoff, S. (2003). Technologies of Humility: Citizen Participation in Governing Science. Minerva, 41(3), 223-244.
Krimsky, S. (2019). GMOs Decoded: A Skeptic’s View of Genetically Modified Foods. MIT Press.
Lakoff, G., y Johnson, M. (1998/1980). Metáforas de la vida cotidiana. Cátedra.
Lamo de Espinosa, E. (1981). La teoría de la cosificación: De Marx a la Escuela de Francfort. Alianza.
Lamo de Espinosa, E. (1990). La sociedad reflexiva. Sujeto y objeto del conocimiento sociológico. CIS.
Larrión, J. (2005). Las relaciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad. Un estudio de la controversia sobre los organismos modificados genéticamente. E-Prints Complutense.
Latour, B. (1992/1987). Ciencia en acción. Cómo seguir a los científicos e ingenieros a través de la sociedad. Labor.
Lizcano, E. (1988). Pureza, ciencia y suciedad. Archipiélago, 33, 105-108.
Lizcano, E. (1996). La construcción retórica de la imagen pública de la tecnociencia. Impactos, invasiones y otras metáforas. Política y Sociedad, 23, 137-146.
Lizcano, E. (1999). La ideología científica. Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas, 0, 1-11.
Lukács, G. (2021/1922). Historia y conciencia de clase. Siglo XXI.
MacKenzie, D. (1978). Statistical Theory and Social Interests. A Case Study. Social Studies of Science, 8, 35-83.
Mannheim, K. (1997/1929-36). Ideología y utopía. Introducción a la sociología del conocimiento. FCE.
Marcuse, H. (1994/1964). El hombre unidimensional. Ensayo sobre la ideología de la sociedad industrial avanzada. Ariel.
Marx, K. (1997/1844). Manuscritos. Economía y filosofía. Alianza.
Marx, K. (2004/1859). Contribución a la crítica de la economía política. Comares.
Marx, K. (2010/1867). El capital. Crítica de la economía política. Libro primero. Siglo XXI.
Marx, K., y Engels, F. (2014/1845-46). La ideología alemana. Akal.
Mendiola, I. (2006). El jardín biotecnológico. Tecnociencia, transgénicos y biopolítica. Catarata.
Merton, R. K. (1977/1973). La sociología de la ciencia. Investigaciones teóricas y empíricas. Alianza.
Merton, R. K. (1980/1976). Ambivalencia sociológica y otros ensayos. Espasa-Calpé.
Merton, R. K. (1992/1949-68). Teoría y estructura sociales. FCE.
Nietzsche, F. (1972/1886). Más allá del bien y del mal. Alianza.
Popper, K. R. (1962/1934-59). La lógica de la investigación científica. Tecnos.
Portin, P., y Wilkins, A. (2017). The Evolving Definition of the Term “Gene”. Genetics, 205(4), 1353-1364.
Ramos Torre, R. (2018). Tragedia y sociología. CIS.
Real Academia Española (2023). Diccionario de la lengua española. Espasa.
Riechmann, J. (2004). Transgénicos. El haz y el envés. Una perspectiva crítica. Catarata.
Robin, M-M. (2016/2008). El mundo según Monsanto. Península.
Rodríguez Ferrándiz, R. (2018). Máscaras de la mentira. El nuevo desorden de la posverdad. Pre-Textos.
Sánchez Ferlosio, R. (2005). Carácter y destino. Discurso de recepción del Premio Cervantes 2004.
Sánchez Ron, J. M. (2007). El poder de la ciencia. Historia social, política y económica de la ciencia, siglos XIX-XX. Crítica.
Santos, B. de S. (2010). Descolonizar el saber, reinventar el poder. Trilce.
Schütz, A. (1974/1962). El problema de la realidad social. Amorrortu.
Shapin, S. (1982). History of Science and its Sociological Reconstructions. History of Science, 20, 157-211.
Simmel, G. (2011/1908). El conflicto. Sociología del antagonismo. Sequitur.
Sloterdijk, P. (1989/1983). Crítica de la razón cínica. Taurus.
Stehr, N., y Grundmann, R. (2011). Experts: The Knowledge and Power of Expertise. Routledge.
Strange, S. (2001/1996). La retirada del Estado. La difusión del poder en la economía mundial. Icaria, lntermón Oxfam.
Van Dijk, T. A. (2009/2008). Discurso y poder. Contribuciones a los estudios críticos del discurso. Gedisa.
Weber, M. (1993/1922). Economía y sociedad. FCE.
Weber, M. (1996/1919). El político y el científico. Alianza.
Weber, M. (1997/1905). La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Península.
Winner, L. (1987/1986). La ballena y el reactor. Una búsqueda de los límites en la era de la alta tecnología. Gedisa.
Wynne, B. (1992a). Misunderstood Misunderstanding: Social Identities and Public Uptake of Science. Public Understanding of Science, 1(3), 281-304.
Wynne, B. (1992b). Uncertainty and Environmental Learning: Reconceiving Science and Policy in the Preventive Paradigm. Global Environmental Change, 2(2), 111-127.
Žižek, S. (2022/1989). El sublime objeto de la ideología. Siglo XXI.
Section
Research Articles
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
Papeles del CEIC is distributed under the licence Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 3.0 España (CC BY-NC-ND 3.0 ES)
Usted es libre de:
- copiar, distribuir y comunicar públicamente la obra
Bajo las condiciones siguientes:
- Reconocimiento — Debe reconocer los créditos de la obra de la manera especificada por el autor o el licenciador (pero no de una manera que sugiera que tiene su apoyo o apoyan el uso que hace de su obra).
- No comercial — No puede utilizar esta obra para fines comerciales.
- Sin obras derivadas — No se puede alterar, transformar o generar una obra derivada a partir de esta obra.
Entendiendo que:
- Renuncia — Alguna de estas condiciones puede no aplicarse si se obtiene el permiso del titular de los derechos de autor
- Dominio Público — Cuando la obra o alguno de sus elementos se halle en el dominio público según la ley vigente aplicable, esta situación no quedará afectada por la licencia.
- Otros derechos — Los derechos siguientes no quedan afectados por la licencia de ninguna manera:
- Los derechos derivados de usos legítimos u otras limitaciones reconocidas por ley no se ven afectados por lo anterior.
- Los derechos morales del autor;
- Derechos que pueden ostentar otras personas sobre la propia obra o su uso, como por ejemplo derechos de imagen o de privacidad.
- Aviso — Al reutilizar o distribuir la obra, tiene que dejar bien claro los términos de la licencia de esta obra.
The author can use his/her article freely always indicating that it has been published in Papeles del CEIC. International Journal on Collective Identity Research. Any re-edition of the article must be approved by the journal editorial team.